KINSHASA, Congo — Kinshasa, Congo (AP) – Maladies non identifiées dans le nord-ouest Congo ont tué plus de 50 personnes au cours des cinq dernières semaines, soit près de la moitié d’entre eux dans les heures suivant leur façon de se sentir malade.
Les épidémies dans deux villages éloignés de la province équinable du Congo ont commencé le 21 janvier et comprennent 419 cas et 53 décès. Les responsables de la santé ne connaissent toujours pas la cause, ni si les cas dans les deux villages, qui sont séparés par plus de 120 miles (190 kilomètres), sont liés. On ne sait pas non plus comment les maladies se propagent, notamment si elles se propagent entre les personnes.
Les premières victimes de l’un des villages étaient des enfants qui ont mangé une batte et sont décédés dans les 48 heures, a déclaré cette semaine le bureau de l’Afrique de l’Organisation mondiale de la santé. D’autres infections ont été trouvées dans l’autre village, où au moins certains des patients souffrent de paludisme.
Les maladies ont été regroupées dans deux villages éloignés dans différentes zones de santé de la province de l’équation, qui est à 400 miles (640 kilomètres) de Kinshasa.
La première épidémie a commencé dans le village de Boloko après que trois enfants ont mangé une batte et sont morts dans les 48 heures. Plus de deux semaines plus tard, une deuxième épidémie et plus grande ont été enregistrées dans le village de Bomate, où plus de 400 personnes ont été éclières. Selon le bureau de l’OMS de l’Afrique, aucun lien n’a été établi entre les cas dans les deux villages.
Le Dr Serge Ngalebato, directeur médical de l’hôpital Bikoro, un centre de surveillance régional, et l’un des experts du gouvernement déployé pour répondre à l’épidémie, affirme que les situations des deux villages sont quelque peu différentes.
“Le premier avec beaucoup de décès, que nous continuons à enquêter parce que c’est une situation inhabituelle, (et) dans le deuxième épisode avec lequel nous avons affaire, nous voyons beaucoup de cas de paludisme”, a déclaré le Dr Ngalebato.
Le bureau de l’OMS Afrique a déclaré que la progression rapide de la maladie à la mort à Boloko est une préoccupation clé, ainsi que le nombre élevé de décès en bomate.
Le ministère du Congo de la Santé a déclaré qu’environ 80% des patients partagent des symptômes similaires, notamment la fièvre, les frissons, les douleurs corporelles et la diarrhée.
Bien que ces symptômes puissent être causés par de nombreuses infections communes, les responsables de la santé craignaient initialement les symptômes et la mort rapide de certaines victimes pouvaient également être le signe d’une fièvre hémorragique telle que Ebola, qui était également liée à un animal infecté.
Cependant, Ebola et des maladies similaires, dont Marburg, ont été exclues après que plus d’une douzaine d’échantillons ont été prélevés et testés dans la capitale de Kinshasa.
L’OMS a déclaré qu’elle étudiait un certain nombre de causes possibles, notamment le paludisme, la fièvre hémorragique virale, l’empoisonnement à la nourriture ou à l’eau, la fièvre typhoïde et la méningite.
Le gouvernement du Congo affirme que des experts ont été envoyés dans les villages depuis le 14 février, principalement pour aider à enquêter sur les cas et à ralentir la propagation.
Ngalebato a déclaré que les patients ont répondu aux traitements qui ciblent les différents symptômes.
L’emplacement éloigné des villages a entravé l’accès aux patients tandis que la faible infrastructure de soins de santé a rendu difficile la surveillance et la gestion des patients. Ces défis sont courants dans les épidémies de maladies au Congo. En décembreune maladie inconnue a tué des dizaines.
Dans les dernières épidémies, plusieurs victimes sont mortes avant même que les experts ne puissent même les atteindre, a déclaré Ngalebato.
Il doit y avoir une action urgente «pour accélérer les enquêtes en laboratoire, améliorer la gestion des cas et les capacités d’isolement et renforcer la surveillance et la communication des risques», a déclaré le bureau de l’OMS Afrique.
Les États-Unis ont été le plus grand donneur bilatéral du secteur de la santé du Congo et ont soutenu la formation de centaines d’épidémiologistes de terrain pour aider à détecter et à contrôler les maladies dans le vaste pays. Les épidémies ont été détectées alors que l’administration Trump a mis un gel sur l’aide étrangère lors d’un examen de 90 jours.
Il y a longtemps eu des inquiétudes concernant les maladies qui sautent des animaux aux humains Dans des endroits où les gens mangent régulièrement des animaux sauvages. Le nombre de ces épidémies en Afrique a augmenté de plus de 60% au cours de la dernière décennie, a déclaré l’OMS en 2022.
Les experts disent que cela pourrait être ce qui se passe au Congo, qui abrite environ 60% des forêts du bassin du Congo, qui abrite la plus grande étendue de forêt tropicale sur Terre.
«Tous ces virus sont des virus qui ont des réservoirs dans la forêt. Et donc, tant que nous aurons ces forêts, nous aurons toujours quelques épidémies avec des virus qui muteront », a déclaré Gabriel Nsakala, professeur de santé publique à l’Université nationale pédagogique du Congo, qui travaillait auparavant au ministère de la Santé congolais sur les programmes de réponse Ebola et Coronavirus.
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