Images gettyLes dirigeants européens ont été stupéfaits par le rapprochement ouvert entre le président américain Donald Trump et le Vladimir Poutine de la Russie – et des conseils pas si subtils que les États-Unis pourraient abandonner son obligation de défendre les alliés européens.
Après la Seconde Guerre mondiale, les pays d’Europe occidentale se sont joints aux États-Unis et au Canada pour créer l’OTAN (North Atlantic Treaty Organisation) pour contrer l’Union d’alors soviétique.
Le célèbre article 5 de l’Alliance soutient que les membres de l’OTAN viendront à la défense d’un allié qui est attaqué.
Les États-Unis sont depuis longtemps le pouvoir d’ancrage, mais maintenant des questions sont ouvertement posées sur l’avenir de l’OTAN – plus récemment par l’homme qui devient le chancelier allemand. Friedrich Merz a déclaré que son objectif serait d’atteindre l’indépendance des États-Unis en termes de sécurité.
“Les événements de la semaine dernière ont montré que Trump a sapé l’OTAN, a sapé son secrétaire général et a sapé l’article 5 de la défense collective”, a déclaré Armida Van Rij, chef du programme européen du Chatham House Think Tank, basé au Royaume-Uni.
“L’idée derrière cela a été tout pour une et une pour toute croyance – et cela a été brisé.”
Qu’est-ce que l’article 5 de l’OTAN et est-ce théorique?
Bien que l’administration Trump affirme qu’elle ne se retire pas de l’OTAN et reste attachée au partenariat de défense avec l’Europe, elle a averti qu’elle ne tolérera plus une relation déséquilibrée qui encourage la dépendance “.
Trump a toujours dit aux alliés européens d’élever considérablement leurs contributions financières – à un stade l’année dernière Il a ouvertement encouragé Poutine à envahir ceux qui n’ont pas payé leurs factures.
Mais ce qui est alarmant, disent les experts, c’est comment le message est transmis en tant que guerre en Ukraine – la plus grande crise de sécurité pour le continent depuis des décennies – rage.
Sous Trump, les États-Unis ont même commencé à promouvoir les objectifs russes, a déclaré Minna Alander, analyste de Chatham House Defence. “Il semble même que Trump ait fait passer les côtés dans l’équipe russe.”
Une partie de ce pivot par Trump comprend:
- Louange pour le président russe Vladimir Poutine, qu’il a appelé plus tôt ce mois-ci – le premier appel téléphonique entre la Maison Blanche et le Kremlin depuis l’invasion à grande échelle de la Russie il y a trois ans
- Les pourparlers entre les États-Unis et la Russie la semaine dernière – qui, bien que visant à mettre fin à la guerre en Ukraine, ont supprimé les responsables ukrainiens et les alliés européens
- Attaques contre le président ukrainien Volodymr Zelensky, que Trump a appelé un “dictateur”
- Répéter les mensonges de Poutine selon lesquels l’Ukraine avait commencé la guerre – pas la Russie
“Cette guerre est beaucoup plus importante pour l’Europe que pour nous – nous avons un grand et beau océan comme séparation”, a déclaré Trump.
La formulation de l’article 5 a longtemps été comprise comme une obligation automatique des États membres – et, surtout, l’armée américaine – de venir à la défense des autres membres.
Mais cela ne signifie pas toujours envoyer des troupes.
Par exemple, si l’Estonie était envahie par la Russie, les États-Unis pourraient envoyer un seul avion de surveillance en soutien et “qui répondrait à la lettre sinon l’esprit de l’article 5”, a expliqué Edward Arnold, analyste au Royal United Services Institute, un Think Tank de défense et de sécurité à Londres.
“Il n’y a rien à suggérer que les États-Unis doivent mettre ses forces complètes”, a-t-il déclaré.
“Mais l’hypothèse a toujours été sous les précédents présidents américains que cela se produirait, alors maintenant les gens commencent à s’inquiéter.”
Les États-Unis sont la puissance militaire dominante de l’OTAN – engageant environ 70% de ses capacités et de ses commandements, a déclaré M. Arnold.
Avec un grand nombre – les États-Unis ont plus de 100 000 soldats déployé en Europe – L’OTAN s’est appuyée sur les États-Unis pour des capacités clés telles que les avions en plein air en l’air, le déplacement des troupes ou des fournitures via des avions et la mobilité militaire.
Les États-Unis fournissent également la majeure partie des armes nucléaires, ainsi que des outils importants de renseignement, de logistique et de reconnaissance.
Et cela a toujours été considéré comme un chef de groupe. Le commandant suprême des Alliés pour l’Europe – le meilleur leader militaire de l’OTAN – a toujours été un Américain et les Américains sont dans la plupart des rôles de haut niveau de l’OTAN.
“Parce que les États-Unis sont militairement si accablants, il a toujours été un leader naturel de l’OTAN”, explique Mme Rij. Aucun autre allié européen de l’OTAN ne peut entrer dans cet espace, elle dit “parce que personne n’a les capacités ou les niveaux de troupes”.
Que fait l’Europe maintenant?
Les États-Unis ont averti une décennie avant Trump Que l’Europe devrait intensifier sa défense.
En vertu de Joe Biden, il a déclaré que sa principale priorité de sécurité serait le théâtre indo-pacifique, au milieu de sa concurrence avec la Chine, et donc un éloignement de l’Europe.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a ramené l’attention des États-Unis sur l’Europe. Mais la direction de Trump au cours de la quinzaine dernière a été la poussée pour une repensage drastique.
Merz a déclaré après sa victoire électorale allemande que sa “priorité absolue serait de renforcer l’Europe le plus rapidement possible afin que, étape par étape, nous puissions vraiment atteindre l’indépendance des États-Unis”.
Il a même dit qu’il n’était pas sûr qu’une réunion des dirigeants de l’alliance en juin “parlerait toujours de l’OTAN dans sa forme actuelle ou si nous devrons établir une capacité de défense européenne indépendante beaucoup plus rapidement”.
Une fois en fonction, Merz sera l’un des trois grands européens, qui comprend le Royaume-Uni et la France en plus de l’Allemagne.
Le Premier ministre britannique se rend à Washington jeudi, après la visite là-bas lundi par le président français Emmanuel Macron.
“Je ne pense pas qu’il y ait de bonnes options pour l’Europe pour le moment. Il s’agit davantage d’éviter le pire”, a déclaré M. Arnold.
“Il s’agit d’atténuer les risques. Il ne s’agit pas de garder l’OTAN ensemble sous sa forme actuelle.”
Les Européens agissent rapidement. La Grèce, la Norvège et d’autres ont exprimé des préoccupations tandis que le Danemark a annoncé la semaine dernière une augmentation majeure des dépenses de défense.
Le Royaume-Uni a également annoncé mardi une randonnée, réduisant l’aide étrangère pour financer les 13 milliards de livres sterling supplémentaires par an. Keir Starmer a averti que c’était un choix “douloureux”, mais a déclaré que la défense et la sécurité du pays passent en premier.
M. Arnold dit que c’est le prix que les Européens devront payer, d’autant plus que “nous avons envoyé tellement de choses en Ukraine maintenant, nos propres actions sont assez sèches”.
Nous voyons maintenant ce qu’est un “changement à long terme” dans l’ordre de sécurité mondiale, a-t-il déclaré.
“Les États-Unis ne sont pas l’allié qu’il était autrefois, et il est très, très peu susceptible de revenir à ce point de vue”, a-t-il déclaré.
