Les parents d’une fille diabétique de huit ans en Australie décédée après avoir nié son insuline pendant près d’une semaine ont chacune été condamnées à 14 ans de prison pour homicide involontaire.
Elizabeth Struhs avait reçu un diagnostic de diabète de type 1, et sa famille a été informée qu’elle aurait besoin d’injections quotidiennes d’insuline.
Ses parents appartenaient à une secte religieuse connue sous le nom de Saints, qui s’opposait aux soins médicaux, croyant que Dieu la guérirait.
Elle est décédée d’une cétoacidose diabétique, qui provoque une dangereuse accumulation de cétones – un type d’acide – et des pics de glycémie à son domicile à Toowoomba à l’ouest de Brisbane en janvier 2022.
Son père Jason Struhs et sa mère Elizabeth Struhs, faisaient partie 14 personnes reconnues coupables d’homicide involontaire.
Le chef des Saints, Brendan Stevens, a été emprisonné pendant 13 ans par le juge de la Cour suprême du Queensland, qui l’a appelé un “individu dangereux et très manipulateur”.
Onze autres membres ont reçu des conditions de prison de six à neuf ans.
Stevens et le père de la jeune fille avaient été jugés pour meurtre, mais ils ont été reconnus coupables de la moindre accusation d’homicide involontaire coupable. Tous avaient plaidé non coupable.
En rendant son verdict de près de 500 pages le mois dernier, le juge Martin Burns a déclaré que même si les parents d’Elizabeth étaient clairs et que “chaque membre de l’église, y compris tous les autres accusés” l’avait adorée, leurs actions avaient entraîné sa mort.
“En raison d’une croyance singulière dans le pouvoir de guérison de Dieu … elle a été privée de la seule chose qui l’aurait certainement maintenue en vie.”
Elizabeth aurait subi des vomissements, une léthargie extrême et une perte de conscience parce qu’elle s’est vu refuser des soins médicaux, a déclaré le procureur Caroline Marco lors du procès, qui a duré plusieurs mois et a été entendue par un juge assis seul sans jury.
Les procureurs ont appelé 60 témoins et ont peint un tableau d’un enfant “intelligent” qui a beaucoup souffert dans ses derniers jours.
La congrégation, quant à elle, avait prié et chanté pour la fille alors qu’elle se disait sur un matelas et son état s’est détérioré.
En croyant qu’elle pouvait être ramenée à la vie, le membre de la secte n’a fait aucun effort pour appeler un médecin et les autorités n’ont été informées que 36 heures après sa mort, a appris le tribunal.
“Elizabeth ne dort que, et je la reverrai”, avait déclaré son père Jason Struhs au tribunal.
Stevens, 63 ans, avait défendu les actions du groupe en tant que confessionnelle et décrit le procès comme un acte de “persécution religieuse”. Il a dit que le groupe était dans ses “droits de croire complètement en la parole de Dieu”.
Le diabète de type 1 est un trouble dans lequel le pancréas ne produit pas suffisamment d’insuline. Il se caractérise par des niveaux de glycémie élevé non contrôlés et il peut être contrôlé en injectant l’insuline.
La sœur d’Elizabeth, Jayde Struhs, avait déclaré plus tôt qu’elle avait quitté les Saints et avait fui sa maison familiale à 16 ans, après être sorti en gay, et en était maintenant éloignée.
Elle et d’autres témoins ont décrit la congrégation comme ayant des opinions strictes, y compris que les soins de santé traditionnels devraient être évitées et que Noël et Pâques étaient des festivals “païens” ou impies.
Les Saints ne sont pas affiliés à une église établie en Australie et comptent environ deux douzaines de membres de trois familles parmi ses membres.
